США оказались на грани торговой войны с остальным миром после того, как ВТО окончательно признала незаконными американские тарифы на импорт стали. Белый дом уже заявил, что не согласен с решением ВТО, а вопрос об отмене пошлин стал в США предметом ожесточенных политических баталий.

Повышенные тарифы на импорт стали сроком на три года были введены администрацией Джорджа Буша после череды банкротств металлургических предприятий в США в марте 2002 г. Предполагалось, что по мере оздоровления американской металлургической промышленности максимальная ставка тарифа будет снижена. Сейчас она составляет 24%, в будущем году должна снизиться до 18%. Весной 2003 г. ВТО по жалобе торговых партнеров США признала эти тарифы противоречащими правилам организации, после чего Белый дом подал апелляцию. Апелляционный комитет ВТО 17 ноября отверг жалобу США по поводу того, что ВТО ошибочно признала незаконными американские тарифы на импорт стали.

Торговые партнеры США угрожают ввести ответные барьеры против американской продукции после того, как решение апелляционного комитета ВТО будет формально одобрено организацией 1 декабря. Решение ВТО позволяет ЕС обложить импортными тарифами на уровне 8-30% американскую продукцию на сумму 2,2 млрд дол. в год; ожидаемый ущерб американских компаний оценивается в 700 млн дол.

Каждая страна ЕС будет решать самостоятельно, какие именно статьи импорта обложить налогом, но европейские чиновники обещают нанести удар по наиболее чувствительным отраслям, таким как текстиль, апельсины, табак, мотоциклы и др. Ввести ответные тарифы обещают также Китай, Япония и Южная Корея; Бразилия - один из инициаторов расследования - пока не готова к такому шагу.

США сразу заявили, что не согласны с решением ВТО. "Тарифы на сталь были введены для того, чтобы дать нашей промышленности возможность провести реструктуризацию и консолидацию, стать более сильной и конкурентоспособной", - заявил пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан. По его словам, эти тарифы "полностью соответствуют правилам ВТО.

Провальной внешнеторговую политику США уже считают потребители стали. Согласно обнародованному в сентябре докладу Комиссии по международной торговле США за первый год своего действия импортные тарифы на сталь обошлись экономике страны в 680 млн дол. А объединение лоббистов отраслей - потребителей стали считает, что повышение цен на сталь привело к сокращению в США 200 тысяч рабочих мест.

Стальные тарифы не являются единственным предметом споров между ЕС и США: сейчас Брюссель рассматривает возможность введения 5%-ного тарифа на американский экспорт объемом 4 млрд дол. в год, если США не ликвидируют к 1 января признанные ВТО незаконными льготы для экспортеров. "Ситуация сейчас подходит к торговой войне ближе, чем когда-либо за последнее время", - считает г-н Хафбауэр из Института мировой экономики (Institute for International Economics).

Ведомости